El Monster Energy Honda Team se prepara para el Rally Dakar 2024

Con el único estadounidense que ha ganado el Dakar, el vencedor de 2020 Ricky Brabec, junto al piloto chileno José Ignacio Cornejo, que busca conseguir ese esquivo podio y el estadounidense Skyler Howes, nuevo fichaje del equipo en septiembre, que también tendrá la misión de conseguir la victoria tras su tercer puesto en 2023, se les ha unido el español Tosha Schareina, otro piloto a tener en cuenta tras su victoria en el Desafío Ruta 40 argentino el año pasado.

El subcampeón del Rally Dakar 2020 y 2022, Pablo Quintanilla, buscará subir un escalón más en el podio para llevarse el trofeo más preciado de los deportes de motor de vuelta a Chile, mientras que el francés Adrien Van Beveren también será fuerte en la clasificación general tras su éxito en las dos últimas temporadas en Andalucía y Abu Dhabi.

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Honda no es ajena a ganar el rally más duro del mundo, su primera victoria llegó en 1982 a manos del francés Cyril Neveu, que volvió a ganar en 1986 y 87, antes de que Edi Orioli y Gilles Lalay se hicieran con el primer escalón con el siempre dominante NXR750 en los dos años siguientes, cuando era el original Rally París-Dakar en África.

Ricky Brabec añadió su nombre a los libros de historia en 2020 y Kevin Benavides logró una segunda victoria consecutiva para Honda en 2021, ya que el Monster Energy Honda Team buscará ahora regresar al círculo de la victoria con una sólida alineación de pilotos.

El Rally Dakar 2024 se perfila como más duro que las ediciones anteriores, ya que los pilotos no sólo tendrán que recorrer 7.967 kilómetros a través de un prólogo y 12 etapas, sino que también incluirá la nueva etapa "crono de 48 horas", que pondrá a prueba la resistencia del hombre y la máquina a través del legendario Empty Quarter en Arabia Saudita.  No habrá comunicación con el mundo exterior, ni ayuda de los mecánicos, y los participantes no sabrán dónde se encuentran en relación con sus compañeros cuando pasen la noche en uno de los siete vivacs repartidos por la sexta etapa. Además, llegará justo en el ecuador de la prueba, por lo que, aunque haya un día de descanso, aún quedarán otros seis días de acción.

El quinto Dakar en el espectacular desierto de Arabia Saudí contará con un 60% de tramos totalmente nuevos en las etapas, ya que la ruta comienza en la histórica Al-Ula antes de serpentear hasta la ciudad de Shubaytah, en el extremo oriental, y regresar a la meta en la ciudad costera de Yanbu, junto al Mar Rojo, tras 14 días de rally.  Esta épica aventura pondrá a prueba la habilidad, la velocidad y la resistencia de los pilotos.

En palabras del creador de la prueba automovilística más famosa del mundo, el difunto Thierry Sabine: "Un reto para los que van. Un sueño para los que se quedan", y este desafío comenzará para los pilotos del Monster Energy Honda el viernes 5 de enero de 2024, cuando la 46ª edición se inicie con un prólogo de 28 km.

Pablo Quintanilla: “Este es un Dakar especial ya que es mi duodécima participación, así que estoy super motivado para empezar, además me siento muy bien y fuerte y, estoy sin lesiones y eso es importante para esta carrera. Como siempre, daré lo mejor de mí con el objetivo de ganar. Haré todo lo posible para conseguirlo, ya que lo más importante cuando terminas un rally es sentir que has dado el 100% para luchar por la victoria”.

Ricky Brabec: “Tengo muchas ganas de participar en esta edición del Dakar, ya que atravesaremos rocas y rodaremos un poco más por el desierto, lo que me viene muy bien, porque creo que es mi punto fuerte sobre la moto.

Van a ser 12 días muy largos, con muchas novedades, como la etapa Crono de 48 horas, nuevos emplazamientos y la incógnita de las condiciones meteorológicas. Tengo muchas ganas de llegar a la meta de este Dakar, ya que es mi noveno Dakar, así que cruzo los dedos y tengo muchas esperanzas de conseguir un buen resultado".

Skyler Howes: “Estoy muy emocionado por el Dakar 2024. El recorrido parece muy divertido, con algunos retos nuevos, y viendo las diferencias en el terreno, con más rocas y piedras rotas, parece que este año será muy exigente físicamente, lo cual es bueno para mí. Prefiero que el rally sea así, ya que supone un reto para la navegación y, además, hace que sea un buen rally. Me siento concentrado y confiado, así que estoy ansioso por ver qué nos depara este Dakar con la nueva moto”.

Adrien Van Beveren: “Competimos en el Campeonato del Mundo de Rally-Raid, pero el Rally Dakar es el que todo el mundo quiere ganar y ese es también mi sueño; mi vida gira en torno a esto, así que estoy muy contento de estar aquí para tener otra oportunidad de ir a por la victoria”.

La nueva Honda CRF450 RALLY es increíble. Tuve algunas peticiones después del rally de Marruecos y el Monster Energy Honda Team y Japón han estado trabajando muy duro para mí que me ha hecho realmente feliz con las modificaciones en mi moto. Estoy impaciente por empezar”.

Tosha Schareina: “Es muy emocionante, ya que es mi tercer Dakar y el primero con el Monster Energy Honda Team. Sabemos que será un rally duro, pero es el primer año que llego con los deberes hechos en cuanto a navegación y entrenamiento en moto, ya que haber podido disputar el Campeonato del Mundo de Rally-Raid y haber hecho kilómetros extra de entrenamiento en el desierto, me ha dado una confianza extra para afrontar el Dakar como es debido”.